1999年12月20日，澳门回归祖国的喜庆吉日，古汴梁开封市内张灯结彩，一派欢腾。最为令人瞩目的龙亭公园内，皇家气派的古建筑镶彩灯、挂红绸，吸引了比平时更多的游人。兴奋的人们也许不会想到，整整1000年前，也是在这个月份，宋代的第三位皇帝宋真宗赵恒，就是从脚下的这块土地上出发，御驾亲征，去迎战觊觎泱泱大宋皇土的辽军。当时的中国，就是这样迎来公元纪年第二个千年的。
宋真宗继位于两个千年之交的公元997年。公元1000年，正是他在位第三年——咸平三年。延续近300年的中国宋代，本身就是一个承前启后的年代。开封是北宋九帝的皇都。
在又一个千年来临的时候，不能不引起我们这样的联想和回顾。
北宋版图虽然不及汉唐盛世，但真宗继位时，两位先帝已重整五代十国分裂的河山，实现了部分统一。改名“东京”的宋都开封，全城人口达150万，成为当时全国第一大都市。如今在龙亭公园展出的北宋皇城模型，依然可见当年的繁华。作为全国政治经济文化的中心，东南西北的钱粮宝货如百川归海汇聚于此，四面八方的商人似百鸟朝凤蜂拥而至。六千多家店铺生意兴隆，财源茂盛。经营风味小吃的“州桥夜市”通宵达旦，至今仍是开封的一大特色。东京的文化地位更为突出，当时世界上最大的大学——太学设置于此，绘画、书法、医学等专科教育也由此兴起。同时代的著名画家张择端，以一幅闻名于世的《清明上河图》，生动地保存下了当时东京的繁华。
可以说，和平、稳定、繁荣是北宋的时代主旋律。宋真宗时，发生在1004年的“澶渊之盟”，即史书记载的，一直被不无贬意地看做“城下之盟”的史实。如今，站在历史发展的长河里回首，应该说这一事件为饱受战争创伤的宋代国土国民，赢得了休养生息的机会——从此到北宋末年，基本上没有发生过战事，而中国历史上一个划时代的变化：文化中心首次脱离政治中心南移，却从此出现端倪。
“宋代文化不但如学术界熟知的那样，在时代上具有承前启后的重大意义，更有地域巨变的重大意义。我国文化重心在几千年的历史中唯一的一次巨大变迁完成在北宋，足以证明这一朝代在我国历史中的枢纽地位何等重要。”在位于开封的河南大学，历史文化学院副院长、教授程民生博士这样谈起宋文化。他认为，历史除了是一般意义上的时间概念的曲线，更应该是空间概念的纵向曲线。他以数十万字的《宋代地域文化》证明了自己的观点。在这本书里，程教授从风俗、教育、宗教等8个方面，翔实地论述了入宋以来，由于内地成为边防地带，而在和平环境中的南方文化迅速发展，进入黄金时代，文化中心首次脱离政治中心，向东南地区发展。研究表明，当时，南方的多元文化与北方的孔孟礼乐文化相比，有更多的创新、自主、开放的特点。而当时的统治者，在治国方略上，就采取了不同的地域政策。
“今古一相接，长歌怀旧游”。在又一个千年的大门外，在古汴梁的土地上，品味程民生教授的史学观点，顿觉我们与第二个千年的距离是那样的短暂，与我们的祖先是那样的亲近。就在脚下，就在身边，开封市和我国所有的地区一样，在由南而来的改革开放的春风里，抓住机遇，重整古城旧貌，再展京华风采。有数字表明，就在最近的五年里，开封市的国民经济各项指标，又在全省前移了3个位次，旅游业更是突飞猛进。古汴梁正以厚重沉稳而又生机焕发的形象，去拥抱新的千年。
